История
Предыстория .Древний Рим. День почитания женщин возник еще в Древнем Риме. Тогда этот праздник отмечали «матроны». Матроны - женщины, родившиеся свободными и состоявшие в браке. Они получали в этот день от своих мужей подарки и были окружены вниманием и заботой. Кроме того, 8 марта даже рабыни освобождались от своих обязанностей. Римлянки одевались в лучшие одежды и приходили в храм богини Весты ( хранительницы домашнего очага).
К середине XIX века уже были достигнуты некоторые спехи в борьбе против сословного, имущественного и расового угнетения. Однако женщины во всех странах мира не имели права голоса, права занимать государственные должности, ограничены в праве на труд, что вызывало протесты.

Забастовка текстильщиц
Молодёжный дом - 1897г. В этом здании, в 1910 году, на Международной социалистической женской конференции было принято решение о праздновании международного женского дня
Советский плакат 1932 года, подчеркивающий идею освобождения женщины при социализме
Широкое распространение получила версия, согласно которой традиция отмечать Международный женский день 8 марта была положена демонстрацией, которую провели 23 февраля (8 марта) 1857 года работницы текстильной промышленности и фабрик по пошиву одежды в Нью-Йорке в знак протеста против ужасных условий труда и низкой заработной платы. Они требовали сокращения рабочего дня, улучшения условий работы, равную с мужчинами заработную плату. Работали в то время женщины до 16-и часов в сутки, получая за свой труд гроши. Лилиана Канделл и Франсуаза Пик в своей статье показали, что данный факт не находит подтверждения, а легенда, вероятно, была придумана в 1955 году, чтобы отделить традицию праздника от коммунистической идеологии, что было важно для борцов за права женщин в Западной Европе и США в годы холодной войны.
В Новой Зеландии в 1867 году женщины-налогоплательщицы получили право голосовать на местных выборах, а в 1893 году — на парламентских. В 1869—1896 годах женщины (не все) получили право голоса в четырех американских штатах: Вайоминг, Колорадо, Айдахо и Юта.

Начало XX века
8 марта 1908 года по призыву Нью-Йоркской социал-демократической женской организации состоялся митинг с лозунгами о равноправии женщин. В этот день более 15000 женщин прошлись маршем через весь город, требуя сокращения рабочего дня и равных условий оплаты с мужчинами. Кроме того, выдвигалось требование предоставления женщинам избирательного права
В 1909 году Социалистическая партия Америки объявила национальный женский день, который отмечался вплоть до 1913 года в последнее воскресенье февраля. В 1909 году это было 28 февраля.Позднее в 1909 году делегатки из США прибыли в Копенгаген на Вторую Международную Конференцию женщин-социалисток, где встретились с Кларой Цеткин. С именем которой, многие связывают возникновение этого праздника.
В 1910 году немецкая социалистка Клара Цеткин предложила на Второй Международной социалистической женской конференции, проходившей в Копенгагене 27 августа в рамках Восьмого конгресса Второго Интернационала, учредить день борьбы за права женщин. По предложению члена ЦК социал-демократической партии Елены Гринберг датой было утверждено 19 марта.Она вспомнила, что 19 марта 1848 года король Пруссии дал обещание провести реформы, в том числе ввести избирательное право для женщин.
Первый Международный женский день отмечался в Германии, Австрии, Дании и Швейцарии 19 марта 1911 года, проходили многолюдные митинги. В 1912 году он отмечался 12 мая в тех же странах. В 1913 году в Германии женщины митинговали 12 марта, в Австрии, Чехии, Венгрии, Швейцарии, Голландии — 9 марта, во Франции и России — 2 марта.
В 1914 году Международный женский день провели 8 марта одновременно в ряде стран,т.к. он совпал с воскресеньем
В течение Первой мировой войны день борьбы за права женщин не отмечался.
До 1917 года полное или частичное право голоса получили женщины Австралии, Финляндии, Норвегии, Дании, Исландии.
В 1917 году 23 февраля по старому стилю или 8 марта по новому стилю в Петрограде прошли женские демонстрации с лозунгами «Хлеба и мира!», на следующий день к забастовке подключились рабочие Путиловского завода, начались стычки с полицией. А 27 февраля всеобщая рабочая забастовка переросла в вооружённое восстание.2 марта Николай II отрекся от престола. 1 марта новая власть была установлена в Москве, а в течение марта - по всей стране. Таким образом, именно Международный Женский День 1917 года явился спусковым крючком, приведшим к Февральской революции, которая в свою очередь привела к Октябрьскому перевороту и возникновению СССР.
В июле 1917 г. Временное правительство объявило, что «право участвовать в выборах в Учредительное Собрание принадлежит всем гражданам России обоих полов, достигших 20 лет к моменту выборов». Однако, дело не ограничилось правом голоса. Российская Конституция 1918 г. включает статью о полном равноправии женщин и мужчин.
В 1918—1919 году женщины получили право голоса в Германии, Австрии, Венгрии, Нидерландах, Канаде, Польше, Швеции, Люксембурге, Чехословакии, а в 1920 году — в США

СССР
В 1921 году по решению 2-й Коммунистической женской конференции было решено праздновать Международный женский день 8 марта в память о женской забастовке в Петербурге 8 марта 1917 года, послужившей началом Февральской революции.
С 1966 года, в соответствии с Указом Президиума Верховного Совета СССР от 8 мая 1965 года, Международный Женский День стал праздником и нерабочим днем. Постепенно в СССР этот день потерял политическую окраску и стал днём всех женщин, одним из немногих неполитических праздников.

8 марта в современном мире
После распада Советского Союза день 8 марта остался в перечне государственных праздников Российской Федерации. Отмечается женский день и в странах СНГ: в Азербайджане, Грузии, Казахстане, Киргизии, Молдавии, Таджикистане, Туркмении, Украине как Международный женский день; в Белоруссии и Узбекистане - как День матери; в Армении 7 апреля отмечают День материнства и красоты.

8 марта в современной России
С 2002 года Международный женский день отмечается в России как "нерабочий праздничный день" уже не по Указу 1965 года, а согласно статье 112 КЗОТа РФ, где представлен список девяти государственных праздников Российской Федерации
По данным ВЦИОМ для большинства россиян (независимо от пола, возраста и рода занятий) 8 Марта, прежде всего, женский праздник. Так обозначили этот день 66% опрошенных. По мнению 18%, 8 Марта – праздник начала весны, 8% расценивают его как дополнительный выходной день, а для 4% эта дата не представляет собой ничего особенного и праздником не является.
Празднование 8 марта в России включает ритуал дарение женщинам подарков. По данным опроса ВЦИОМ, около 45% женщин хотят получить в подарок цветы. Дарить цветы намерены 59% опрошенных мужчин. Украшения или наряды пожелали получить 12% женщин. Их решили приобрести более 10% мужчин. Косметику и парфюмерию хотели бы получить 11% опрошенных женщин и, к счастью, примерно столько же мужчин пойдут покупать именно это. Только 5% дам хотят получить подарки «для дома», около 9 % мужчин будут дарить утюги, кастрюли и бытовую технику. Ничего не собирается дарить 5% мужчин, а не ждет подарков 8% женщин. Некому дарить подарки 6% мужчин и не от кого их ждать 9% женщин.

Насколько праздник 8 марта для вас особый?
Согласно опросу Фонда (1.03.2003 г., 1500 респондентов) "Общественное мнение", для 60% россиян 8 марта является "особым днем, важным, значимым". Треть респондентов (32%) не выделяют этот день из череды будней. Те, для кого 8 марта - обычный день, объясняют свою позицию в основном личными причинами: плохим настроением, состоянием здоровья, тяжелыми условиями жизни, семейной ситуацией, а также негативным отношением к праздникам как таковым ("все буднично"; "нет настроения - уровень жизни низкий"; "жизнь плохая"; "так как я одинокая"; "давно вдова и не чувствую праздника"; "сейчас в семье проблемы"; "к любым праздникам отношусь прохладно") - 23%. 2% опрошенных считают, что "есть более значимые" праздники - например, "день рождения и Новый год" или "пасха, троица, Никола", а 8 марта - лишь "день пьянки". 1% не считают 8 марта праздником, т.к. "это женский праздник, а не мужской". Другие (1%) отрицают этот праздник по принципиальным соображениям - как наследие "проклятого прошлого": "надуманный", "выдуманный Розой Люксембург и Кларой Цеткин". Некоторые (1%) отказываются признать 8 марта особым днем, т.к. им "не нравится, когда в этот день все мужчины делают приятное, а потом опять плохое", ведь "праздник для женщин должен быть каждый день - они на это имеют право". Почему для большинства россиян 8 марта особый день? С точки зрения 35% респондентов, "международный женский день" - это "традиционный", "весенний", "веселый", "светлый праздник", "отмечаемый государством в честь женщин". Ему сопутствует приятная суета, подарки, цветы, внимание, что поднимает всем настроение (24%). Некоторые ценят 8 марта за то, что благодаря этому празднику есть дополнительный выходной, - "можно отдохнуть и больше бывать в семье".

8 марта в современном мире
После распада Советского Союза день 8 марта остался в перечне государственных праздников Российской Федерации. Отмечается женский день и в странах СНГ: в Азербайджане, Грузии, Казахстане, Киргизии, Молдавии, Таджикистане, Туркмении, Украине как Международный женский день; в Белоруссии и Узбекистане - как День матери; в Армении 7 апреля отмечают День материнства и красоты.